「紛沓的腳步聲裡，電筒的光圈映出亂石雜草的土徑，和起落踢踏的腳。漸漸地，灌木叢中有鳥聲啁啁，傳來黎明的捷報。不久更聽見一種野性的聲籟，歎而復息，低抑而又深沉。那野籟愈來愈近。一轉彎我們已穿透了草海桐與林投樹叢，整個暴露在空曠的平岸……」
余光中〈龍坑有雨〉。1987年
還沒來到恆春打工換宿，民宿管家就傳訊息給我，請我先提前預約龍坑生態保護區的環境生態教育，於是，8月14日這天，我就報名了聆聽最早一場八點十分的簡報，打算利用一整個上午的時間來好好認識龍坑（感謝民宿管家的提醒與放假）！
切記「帶把傘」，這是民宿主人提醒我們的，因為步行完防風林就是海濱草原、台地及峽谷，都沒有遮陽處，烈日當空，要做好防曬準備！
珊瑚礁台地，防曬注意
龍坑地區位於鵝鑾鼻東方約1.5公里，從我的住處恆春德和騎車抵達大約需要半個鐘頭。中間剛好經過聆聽簡報的墾管處遊客中心，我報名的場次是早晨八點，結束了十分鐘的影片播放，墾管處的工作人員就會發放證明，憑證明就可以前往龍坑生態保護區的管理處驗明正身，走逛以珊瑚礁台地著名的地形。
墾管處現場也有當地生物介紹及各式展覽，當時展出藝術家以漂流垃圾打造的作品
龍坑全區為隆起的珊瑚礁地形，由於地處鵝鑾鼻夾角的端點，所以海浪不斷拍打礁岸，形成旺盛的侵蝕作用，也造就了崩崖、裙礁、峽谷等獨特的地形，由於形狀像條「龍」，又有「坑」的樣貌，「龍坑」因而得名。在這裡珊瑚礁海岸植物滋養其間，並有種類繁多的鳥類和爬蟲類等，深具研究的價值，所以被列為生態保護區。
生態多樣性，近在咫尺
欣賞影片結束之後，直奔龍坑的我在九點抵達，很幸運的遇到志工導覽，從入口的防風林就開始做詳盡且生動的介紹，「大笨蝶本名大白斑蝶，因為體積大飛行速度慢，加上毒性強，所以飛得再慢也不怕鳥兒來吃！」志工指著樹林旁的蝴蝶要我仔細觀察，以及聆聽小彎嘴畫眉的叫聲此起彼落。
大約40分鐘的路程，我步出了防風林，映入眼簾的就是珊瑚礁台地，佈滿著許多特殊的砂地植物，包括如草海桐、馬鞍藤、水芫花與白水木等等。由於季風帶起的鹽霧漫天，大多數植物無法適應，而水芫花打敗群雄在此根據為王，可說是天賦異稟，也因此，這裡成為全台水芫花生長範圍最大、區位最高的地方，無論四季更迭，它都在此展現著風貌。
不過，有點可惜的是，在2001年因為阿瑪斯號貨輪油污事件，此處的珊瑚礁被原油大幅污染，雖然目前大部份清除，但是龍坑生態已經受到破壞，無論是散落在海床上的貨輪殘骸，以及漂流木等等，直接導致珊瑚無法順利復育。
旅途開始，走進防風林步道，導覽志工就開始認真講解
巨石成崩崖，聽濤觀浪
木棧道上除了觀察植被，崖崩景觀也是亮點，因為重力和旺盛的侵蝕作用，使得珊瑚石灰岩逐步破裂，並且向下崩落，也造就龍坑全區的裙礁、峽谷、礁柱等獨特的地形，盡頭處更是高達數十公尺的峽谷，受地形影響，常年狂風呼嘯，崩濤裂岸。
來回龍坑生態保護區雖然只有短短的不到三公里，但景觀的獨特在在顯現出自然原始的威力，令人印象深刻！然而，還是請大家記得，墾管處目前限制每日開放200名遊客參觀，並須事先申請（上網動動手指很方便的），上完十分鐘的簡報導覽之後就可進入參觀，體驗一趟感性、知性兼具的小旅行。
龍坑生態保護區記得上網先登記｜有環圈就代表可以入保護區參觀
阿瑪斯號貨輪油污事件
2001年1月14日，希臘籍貨輪阿瑪斯號滿載礦砂，由印度駛往中國大陸，行經台灣南部海域時，阿瑪斯號失去動力。當晚八點便在墾丁海域擱淺。台灣交通部和國軍搜救中心接報後，立即展開救援行動，並啟動防止漏油的相關措施。
然而，受污染的龍坑生態保護區交通不便，且是珊瑚礁地形，油污遍布礁石及岩縫，加上時值東北季風期，海象惡劣，海上搶救作業因此拖延，導致效果不彰。因此，漏油事件爆發，海底生物因為油污覆蓋而快速死去，原本棲息該地附近的海鳥，羽毛沾粘上油污，使其所具有的飛行及保暖功能受到影響，死傷慘重。同時，龍坑也是瀕臨絕種的椰子蟹在台灣最重要的棲息地，汙染對椰子蟹生態造成重大打擊。
此外，在搶救期間，因為人員隨意踩踏，對於需要長久時間才能形成的珊瑚礁也產生了嚴重的破壞。2002年，環保署將1月14日訂為「台灣海域受難日」。
「品嘗一下海水的滋味！」走在珊瑚礁台地的木棧道上，導覽志工拾起了腳邊的抗鹽植物海馬齒讓我咀嚼感受。
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