記得剛來到元陽新街鎮，才放好行李與旅店老闆唐大哥及蔡姐詢問苦扎扎節，他們就先回應說，「過幾天就是火把節，在新街鎮廣場有活動，很有意思的。」雖然我們也很期待，不過最主要的哈尼族慶典還是優先選項，所以直到苦扎扎節的採訪記錄告一段落，圖文整理也有了初步進度，在旅店的我們才意會到「火把節好像就要到了！」終於，似乎可以好好放鬆一下。
火把節在新街鎮的廣場準備中。
火把節的往事教訓
只是，不斷地詢問元陽當地人，卻始終沒有得到火把節確切活動的開始時間與內容，簡直比採訪苦扎扎節還困難呀！不過，2005年元陽縣曾經因為舉辦火把節而造成悲劇，或許這也是直接造成相關活動不再大肆宣傳的原因。
據報導，當時火把節是在第一中學舉辦，由於現場湧入人數太多，現場坐位有限，無法入場的群眾只好站上一堵近2米高的牆上看演出，由於牆體不堪重負，瞬間50多米長的牆突然發生倒塌，釀成11人死亡，28人受傷的憾事。
火把節的晚上，旅館老闆免費招待我們大餐，還要我們吃完免洗碗，趕快去看煙火
地方上卻有聲音傳出，主要是因為賣票所致，往年元陽舉辦火把節也是成千上萬人潮的盛會，但從前是在廣場，那年主辦單位為了賺錢，就將地點移到學校的球場上，更拉起了隔離屏風，但卻只有4,000多個座位，加上門票價格較貴，很多人無法進場看演出，只好站到牆上，導致了事故的發生。
少數民族的共有傳統節日
記得曾經參與火把節的「餘燼」，在2009年的雲南麗江束河古鎮，入住客棧的第一天，就看到庭院有用過的火把，詢問之後才知道，原來我們錯過納西族的慶典，依照古規，從農曆二十四日前後擇日，要點三個晚上的火把在門前。特別的是，這個經歷也成為如今我們參加「創意遊中華」的初衷，就是希望在旅行之中加入少數民族的元素，而元素就是他們的慶典。
慶祝火把節買刮刮卡，甜蜜蜜5元那張中10元，真幸運。
火把節除了是納西族的盛事，同樣也是白族、彝族、普米族等等少數民族的傳統節日；雲南楚雄、四川涼山是最著名過火把節的城市，也就是政府已經打造出一個符合觀光期待的活動盛會，好讓遊客參與其中。元陽，也因為許多彝族生活於此，多年以來也固定有火把節的舉辦，雖然不如楚雄及涼山盛大，但觀光客來到此地還是多少能感受氣氛。
至於節日的起源，火把節有很多說法，最多人流傳的則是與「火」的自然崇拜有關，目的是期望用火來驅蟲除害、保護莊稼生長。火把節在涼山彝語中發音為「都則」，也就是有「祭火」的意思；到了節日，各族男女青年會點燃松木製作而成的火把，前往村寨田間活動，並且集會唱歌、跳舞，依照不同地區的習俗，還有賽馬、摔跤與鬥牛等競賽舉辦，十分熱鬧。
煙火綻放在雲深不知處
農曆二十五日晚間，也就是國曆7月21日，旅店老闆唐大哥有親戚來過節，也邀請我們下來一起用餐。從廚師轉業開旅店的他手藝依然精湛，一個鐘頭不到就是滿桌好菜，雞、牛、豬與魚一樣都不少，談到料理與食材，他更是滿口學問，「這個酸筍多吃點，一斤就要六元，台灣很多竹筍對吧，這裡的好貴呀！」唐大哥說。
晚餐結束，唐大哥不讓我們幫忙收拾，他說廣場的煙火九點就要開始了，觀光客不就為這個來的，趕快去看看才重要。我們恭敬不如從命，沿著人潮隨移往廣場移動，找個好位置欣賞煙火。
來到現場，萬頭鑽動，八點半一到，大家的頭就紛紛抬起，原來是煙火已經從黑暗中竄起（不是九點嗎？）；然而，煙火是真的有放，但是雲霧飄上，只能聽到聲響及約略的火光，灰濛濛的一片頗為掃興，就這樣，火把節的揭幕煙火在莫名其妙的狀態中結束，為了要避免遲到或早退，現場我們也詢問明天活動的確切開始時間，但是一問三不知，連特警都是問號，回答說大約是九點吧！
包括壯族、彝族、瑤族與哈尼族等等，元陽當地的少數民族全數出動載歌載舞。
圓滿卻莫名落幕的火把節
隔日，我們提早在九點前抵達會場，很幸運，主持人才在介紹各級領導，看著舞台後方的大布幕寫著「2014新街鎮彝族火把節暨民族摔跤運動會」，終於得以安心，真的是有火把節的活動存在。
剛開始先有元陽當地的少數民族表演歌唱及舞蹈，包括壯族、彝族、瑤族與哈尼族，多達十多組，節目就已經將近兩個鐘頭了，終於等到我們期盼已久的摔跤大賽，卻是突然傾盆大雨，因雨延賽；就這樣我們只好摸摸鼻子回到旅店休息，看著窗外等雨停！
得獎者要自己負責扛獎品回家，亞軍是冰箱也太難，冠軍則是一隻牛呀！
雨一停，我們正好決定下樓尋覓晚餐，蔡姐就跟我們說廣場在摔跤競賽，怎麼沒去看呢？我們才驚訝火把節這活動也太神奇了吧，總是開始與結束在不知不覺中，三步併作兩步的我們儘管已經用「打磨秋」般的速度抵達，卻只能見到冠軍賽的最後20秒，好不容易在人群中找到縫隙看到舞台上的選手打結在一起，然後，我又被擠開，接著我聽到一陣歡呼聲，噹噹，比賽結束，冠軍出爐，獲得市值人民幣4,000元的牛兒一頭，二到五名各有冰箱、電視等各式家電，由於獲獎選手都身強體壯，所以竟然直接就從舞台把獎品扛在背上、搬了回去（冰箱何其重？也太強了吧！），至於第一名的牛兒怎麼回家的，我們就沒有跟蹤了。
「今年的火把節就到這裡圓滿結束。」主持人說。我才驚覺，原來，火把節已經沒有火也沒有火把了，又或許，在元陽的火把節就像是哈尼族的苦扎扎節，這慶典還是原始地保存在村寨中，繼續安穩地流傳，給觀光客的只是一種形式與表面；這樣也好，我深深如此認為，至少，還有摔角。
冠軍接受訪問中，等等要牽著獎品「牛兒一頭」，慢慢走回家。
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