上一次我搭乘中國火車的長途硬座是在2009年，當時都還未滿30歲，活力十足，搖晃與吵鬧都還能夠入眠，這一次，從廣州到昆明的28小時火車，因為買不到臥舖，所以「又是硬座」；嗯，想到這28小時的煎熬大概會讓人老了8歲！
從廣州搭火車到昆明平均需要28小時，一天一夜的煎熬，卻也充滿興味。
購票大有學問
買不到臥舖，一個原因是夏天是旅遊旺季，我們要去的雲南昆明更是大熱門，一票難求，除非十天之前就先買好票，另一個原因是難以提前買票的關鍵，現在的中國因為怕黃牛票橫行，所以採購票實名制，也就是你需要拿著自己的證件（我們就是用台胞證）去劃位，或者網路購票之後，現場帶著證件去領取。
當然，也是可以從網路進行交易，但是缺點就是不接受信用卡的系統，而是你必須在中國幾家大銀行有戶頭直接扣款，嗯，這繁瑣的過程又會讓人老了5歲！
乘客多，候車的人更多，行李又比人還多。
乘車很有挑戰
在幾經折騰之後，我所幸仍然可以保持未滿50歲的狀態上車；聽到可以檢票的廣播聲，拿著硬座車票的我看著人龍湧現，心想，「都有座位，大家在著急什麼？」原來，許多無座的乘客必須趕快搶位置擺放行李，不然這路途要站著且背著大包小包也太辛苦了。
2007年是我第一次搭乘中國火車，記得當時還有農民會攜帶生禽上車，整個車廂有雞鳴鴨叫還不可怕，牠們的排泄物才讓人驚悚！如今，中國的乘客整體素質已經有提升，雖然抽菸的行為仍存，但都會走到兩節車廂中間去吞雲吐霧，不會直接在座位上讓你吸二手菸。
至於長途火車的路途都是十幾個鐘頭起跳，不免在車上要吃吃喝喝，於是，有固定販賣名產便當泡麵飲料零食及水果的推車往來，關於水果，強調的是「不爭鮮」，起初是十元一盒，入夜後半價出售，隔日清晨則是降到三塊，熟客深知這門學位，總是忍到最後才出手，撿便宜。
火車上賣的水果，強調的是「不爭鮮」，越晚越便宜呀！
旅程很有感動
這28小時的火車，就從7月9日的深夜將近12點，一直到7月11日的清晨4點才下車；雖然勞累，但也是一種體會及交流，當列車服務員第一次看到台胞證時，問起了我們的去處，然後說起元陽他也曾經去過，很不錯，還遞上了一張小卡，告知有緊急需求可以撥打專線；一旁無座的大男孩瞧見了我看著繁體字的小說，問著文字從上到下、行列從右到左很奇怪，他很不習慣，知道我們從台灣來雲南旅行，他說他也想出國看看……
這是旅行，但也是一種生活，有了這些接觸，也讓人覺得溫暖及感動，突然衰老的十多歲，我想睡到自然醒就可以恢復到三十出頭的「青春容貌」吧！
硬座車廂中，有座位的乘客，睡得東倒西歪，沒有座位的乘客，只好發呆。
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