「若是到恆春，就愛落雨的時陣，罩霧的山崙，親像姑娘的溫純；
若是到恆春，愛揀黃昏的時陣，你看海墘的晚雲，半天通紅像抹粉；
若是到恆春，就愛好天的時陣，出帆的海船，有時駛遠有時近；
若是到恆春，嘸免揀時陣，陳達的歌若唱起，一時消阮的心悶。」
宋澤萊〈若是到恆春〉。1981年
我選擇一種很慢的速度開始我的旅程，從樹林搭乘火車莒光號往南到高雄，再換墾丁列車9117一路經過林園、東港及枋寮往恆春，早晨五點出發，下午兩點才抵達國境之南。
距離我上回來到恆春已經有四年之久；然而，上回只是短暫停留，這次獲得屏東縣文化處「走讀屏東×社區漂鳥」的計畫補助，我在這裡打工換宿及旅行寫作長達25天。外表我曬黑了許多，內在更是充滿收穫。
打工換宿體驗勞動
每天早上大約九點半起床，早餐結束之後要在十一點左右趨車前往位在砂尾路的民宿「心境會館」，從居住的德和過去大約10分鐘的車程，這段「通勤」的路程完全與我在台北火車加上捷運的感受不同，路途順暢，風景優美，還有鳥語花香作伴。
由於民宿還有應徵其他打工換宿的夥伴，管家也會一起整理，所以大約維持在四個人的房務工作團隊，如果是包棟要整理五間房的狀況，三個鐘頭可以完成，等候下午三點的下一組客人入住。
開始工作時，我們會先稍微整理房間垃圾，接著，細分工作內容，大致上有「浴室清潔」、「掃、拖地」及「換床單、枕套」這三大項，所需時間都差不多，一間約二十分鐘內可以完成，提早完成的夥伴會下樓繼續打掃廚房及客廳，再有個別工作結束的夥伴，就會補充一次性盥洗用具、礦泉水等備品。當然，這些清潔房間的工完成了只是告一段落，還要先換下的床單、枕套計算數量送洗，擦拭浴室的毛巾則要自己洗滌，如果遇到客人有在庭院烤肉，嗯，這就是更麻煩的活兒了！若是當日要清潔的房間不多，就會整理庭院的落葉及雜草。
沒來打工換宿之前，廁所從沒刷洗這麼乾淨過｜與民宿管家討論工作內容
私房景點管家帶路
當清潔工作結束，萬事俱備，就只欠客人了。不過，訂房客人有時會先在恆春鎮上用完晚餐，入夜才抵達，管家其實不捨得讓打工換宿的夥伴陪她等，都會放牛吃草，讓我們提早休息，不過，多半只要客人準時在三點入住，管家都會不辭辛勞帶我們遊玩吃喝，認識外地人不知道的恆春。
於是，每天下班之後，都有意想不到的地點及吃食，快炒店必點雨來菇、菜市場旁的200元一大盒生魚片、萬里桐阿嬤的店品嘗肉燥飯、以及周日限定的恆春夜市（在地人都來這，觀光客都去墾丁大街，超貴），至於景點，自然的有白砂玩水、關山夕照、龍坑生態保護區、甚至開了兩個鐘頭的車去東源走步道訪哭泣湖、賞野薑花；人文都也妹有少，恆春民謠館、陳達故居、台電核能展示館與車城福安宮（全台最大土地公廟），位在古城東門的搶孤更是從傍晚到深夜一直抬頭目不轉睛……
參加社區煮鹽活動｜去人少的秘境浮潛
有情有益恆春小鎮
更讓我覺得回味無窮的是，管家雖然口頭上表示提供早、午兩餐，但是晚餐總會下廚烹煮，在地的青菜經由她的簡單料理，使得一天的忙碌到最後有個調劑，透過晚餐時刻來閒話家常、收整心情，溫馨且自在。
這是一種生活的方式，我慶幸自己我在這個夏天深切的感受過，離開原本在公益團體的編輯出版工作，也因此，九月準備開始重回職場的我，突然有了一個月的時間暫別固定的生活圈，在這裡，我結交了許多朋友，有與自己小一輪的大學生，也有大自己40歲的月琴傳藝師；在這裡，我遠離了坐在辦公室吹冷氣敲打鍵盤，而是滿身汗整理房務把地板拖到自己都不好意思踩進去；在這裡，我與山海靠得好近，得以心平氣和，嘗試用自己擅長的文字將這些感受與發現記錄下來，於是，我發現恆春小鎮的文學想像，如此真實、真摯，引道我繼續在未來的人生旅途上逐夢。
挑戰滿洲鄉的七孔瀑布｜去後壁湖賞鳥
哭泣湖小百科
從東源村的水上草原繼續北上，即可抵達東源湖，排灣族語中，也稱作「哭泣湖」。
不過，「哭泣湖」的哭泣二字，在排灣族語中其實有水流匯集之意。湖泊水源豐富，孕育了許多動物，包括鷿鵜、水蛙優游其間。
東源湖的景致在夏天時最是迷人，野薑花隨處可見，牡丹鄉公所更會連結在地社區進行導覽及路跑活動，吸引民眾遊玩賞花。
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